De 1876 à 1879, Camille Claudel passe trois années de son adolescence à Nogent-sur-Seine, petite ville de l’Aube, située à une centaine de kilomètres de Paris. Ces trois années sont déterminantes pour la jeune artiste puisqu’elle rencontre le sculpteur Alfred Boucher, son premier maître et « découvreur ».
Le 26 mars, le premier musée Camille Claudel a ouvert ses portes dans la maison où vécut la famille de la sculptrice. Le lieu rend hommage à une artiste volée et spoliée, malheureusement davantage connue pour ses malheurs et son internement que pour son œuvre prolifique et géniale. Le musée propose un recueil de 43 œuvres de Camille Claudel représentées avec soin dans un parcours thématique.
Toutes les étapes de son parcours sont représentées : de ses débuts dans la veine naturaliste avec son premier professeur, Alfred Boucher, à la période d’apprentissage puis de totale connivence avec Rodin, dont elle devint la plus proche collaboratrice. De la « Vieille Hélène » à « L’Aurore » en passant par « La Femme accroupie » et la monumentale sculpture « Persée et la Gorgone », on découvre ses liens avec l’architecture et l’aménagement public, ses relations avec les artistes qui l’entouraient, et sa lutte, enfin.
Le musée présente aussi une collection de sculptures françaises du XIXe et XXe siècle, avec des œuvres de Dubois ou Boucher.
Le musée envisage une grande exposition en forme de dialogue entre Claudel et Rodin. Dès leur rencontre à Paris en 1883, le maître sculpteur avait été immédiatement séduit par le talent de sa nouvelle élève. Leur pratique artistique intime, doublée d’une passion amoureuse, produit des œuvres uniques marquées d’une empreinte commune.
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